Rebellengeist: Das Destillieren steht vor einer willkommenen Rückkehr im Cabrach

Aug 19, 2023

Sie sagten, ich bräuchte Ohrstöpsel und sie hatten Recht: Das ist intensiv, es ist voll und es ist laut. An einem Ende des Raumes wird ein Metallbottich mit einer riesigen Winde in die Luft gehoben; Auf der anderen Seite schlägt ein Lehrling mit einem Hammer, der so groß ist wie der von Thor, auf ein Kupferblech ein. Der Soundtrack besteht aus dem Dröhnen der Winde, dem Knall des Hammers und dem Rumpeln und Krachen all der anderen Arbeiten, die gerade stattfinden. Ohrstöpsel waren auf jeden Fall eine gute Wahl.

Aber das ist es, was es braucht, um eine Brennerei zu bauen – sie ist knallhart und laut – und das wirklich Bemerkenswerte ist, dass sich in mancher Hinsicht seit den alten Zeiten nicht viel geändert hat. An der Wand des Büros hängt ein Bild eines Arbeiterteams aus den 1890er-Jahren, darunter der Firmengründer Alexander Forsyth, der mit seinen Wangenknochen und einer flotten Mütze ganz Thomas Shelby ähnelt. Was aber wirklich auffällt, ist, dass die Männer auf dem Bild Hämmer in der Hand halten, wie sie die Lehrlinge auch heute noch benutzen. Bei Forsyths hat sich viel geändert, aber vieles ist gleich geblieben.

Der Mann, der uns heute herumführt, ist Richard Forsyth, der jüngste in einer Reihe von Forsyths, die das Lokal leiten, und er möchte uns gerne auf die Rohrleitungen, Fässer und Technik hinweisen, die Teil der neuen Cabrach-Brennerei in Moray werden. Im Lagerraum türmen sich durcheinander die Rohre und Reihen von Trichtern, und draußen auf dem Hof ​​stehen die großen Destillierapparate aus Kupfer, die gerade verschifft werden. Es wird nicht mehr lange dauern.

Ein paar Meilen weiter nimmt auch die Brennerei selbst Gestalt an. Früher war dies ein Bauernhof – inmitten von 170 Hektar in einem der abgelegensten und am dünnsten besiedelten Teile Schottlands –, aber jetzt werden die Gehöfte in die neue Brennerei umgewandelt. In den nächsten Wochen werden die Hardware und die Destillierapparate der Forsyths-Werkstatt in Rothes hierher gebracht und in den neu renovierten Gebäuden installiert. Und dann das Beste: Sie beginnen mit der Herstellung von Whisky.

Für die Menschen, die an dem Sozialunternehmen The Cabrach Trust beteiligt sind, das Whisky an diesen Ort zurückbringt, scheint es längst überfällig zu sein. Es gab eine Zeit, in der das Whiskybrennen in diesem wunderschönen Teil des Nordostens florierte, insbesondere das illegale Destillieren der alten Zeit. Teilweise lag es an der Abgeschiedenheit des Ortes; Es erzeugte einen rebellischen Geist, der bedeutete, dass die Einheimischen bereit waren, alles zu verstecken und zu schützen, was dem Establishment nicht gefiel: Jakobiten, Schmuggler, illegale Destillierapparate. Der Whisky des Cabrach hatte einen Geschmack der Hügel, aber auch einen Geschmack des Illegalen.

Dann, mit der Zeit, als im 19. Jahrhundert die offizielle Lizenz zum Brennen eingeführt wurde, übernahmen die legalen Brennereien die Macht, und eine Zeit lang gab es drei davon in Cabrach. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zeigten Revolution und Wandel jedoch ihre Wirkung: Die industrielle Revolution führte dazu, dass viele Menschen in die Städte zogen; all die kleinen Höfe wurden auch in größere Bauernhöfe eingegliedert, die weniger Menschen ernährten. Einst lebten hier 1.000 Menschen; heute sind es weniger als 100.

Der andere Faktor war der Erste Weltkrieg, der sich unverhältnismäßig stark auf die Cabrach auswirkte. Ich besuche die schöne kleine Pfarrkirche, die auf einem Hügel thront, und dort an der Wand stehen die Namen und Dienstgrade der Jungen und Männer, die zwischen 1914 und 1918 starben. Insgesamt waren es neun, außer in einer so kleinen Gemeinde Diesmal war die Wirkung enorm. Und in mancher Hinsicht hat es sich nie wirklich erholt.

Deshalb sind die ehrgeizigen Pläne der Cabrach Distillery hier so willkommen. Die Gegend ist bereits ein wunderschöner und interessanter Ort für einen Besuch – ich würde Ihnen besonders einen Zwischenstopp im The Grouse Inn empfehlen, wo Sie die außergewöhnliche Auswahl an Whiskys, die an den Wänden hängen, durchstöbern (und probieren) können – allerdings erst, wenn die Brennerei geöffnet ist Und der Betrieb wird einen weiteren guten Grund darstellen, zum Cabrach zu kommen. Neben der Brennerei selbst wird es ein Besucherzentrum und ein Café geben und die Stiftung unterstützt weitere Attraktionen, darunter einen neuen Entdeckungspfad. Es hat auch dazu beigetragen, die Cabrach Games neu zu starten, die einst ein fester Bestandteil der Community waren, aber seit fast 90 Jahren nicht mehr stattfanden.

Wenn man mit den Mitarbeitern des Trusts spricht, wird deutlich, dass sie eine klare Vision haben und daran interessiert sind, diese umzusetzen. Wir treffen uns im alten Smiddy auf der Farm, der als ländliches Kompetenzzentrum und Zentrum für Gemeinschaftsaktivitäten restauriert wurde, und bei Tee und Keksen (und natürlich einem Schluck) erzählen sie mir, was sie hier vorhaben.

Es gehe darum, die Bedeutung des Cabrach, die Geschichte und das Erbe des Ortes anzuerkennen, sagen sie, aber auch um ihr starkes Gefühl, dass die Brennerei dazu beitragen kann, den Niedergang zu stoppen. Mit anderen Worten: Es geht um die Vergangenheit. Aber es geht auch um die Zukunft.

Und wenn ich durch diesen abgelegenen, beeindruckenden Teil des Landes reise, verstehe ich, warum das wichtig ist. Ich unterhalte mich mit Mhairi hinter der Bar im Grouse und sie erzählt mir von der Blütezeit des Pubs: wie er bis zum Rand voll war und in der Nacht, in der sie eine Conga durch den Pub spielten und acht Rollen auf dem Parkplatz spielten; Es ist eine tolle kleine Kneipe und das Ziel ist es, die Besucher wieder in größerer Zahl anzulocken. Sie könnten im Grouse auf ein Bier (und vielleicht ein Stück Mhairis Schokoladen- und Rosenkuchen) vorbeischauen und einen Ausflug zur Brennerei unternehmen, um eine Flasche des neuen Cabrach-Whiskys zu trinken.

Glücklicherweise ist der Tag, an dem Sie dazu in der Lage sein werden, nicht mehr so ​​weit entfernt: Die Brennerei soll im November eröffnet werden, die ersten Flaschen Whisky werden zu gegebener Zeit zum Verkauf angeboten, und es wird ein ziemlich langer Tag. Es gab eine Zeit, in der in jedem versteckten Winkel und Winkel dieses Ortes Whisky gebrannt wurde, und die Erinnerungen und die Geschichte sind noch immer tief bei den Einheimischen und den Nachkommen derer zu spüren, die gegangen sind und jetzt eine Cabrach-Diaspora auf der ganzen Welt bilden. Es ist gut zu glauben, dass einige von ihnen von der Umwandlung der alten Gehöfte in eine Brennerei zurückgezogen werden. Aber es ist auch gut zu bedenken, dass andere Besucher zum ersten Mal hierher kommen werden. Nicht viele Menschen kennen diesen ruhigen und schönen Teil Schottlands. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, es kennenzulernen.

Mark Smith war Gast im The Station Hotel, New Street, Rothes. www.stationhotelspeyside.com. Weitere Informationen zum Cabrach Trust finden Sie unter cabrachtrust.org

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